Ukrainische Sicherheitskräfte gingen ungeachtet scharfer Warnungen aus Moskau gewaltsam gegen pro-russische Milizionäre im Osten den Landes vor und töteten mehrere Separatisten. Russlands Präsident Wladimir Putin reagierte sofort und drohte am Donnerstag mit Konsequenzen, sollte sich bestätigen, dass die Regierung in Kiew die Armee eingesetzt habe. In einer weiteren Verschärfung der Spannungen starteten russische Truppen Manöver im Grenzgebiet zur Ukraine. Auch die Tonlage zwischen US-Präsident Barack Obama und Putin verschärfte sich weiter. Die Märkte reagierten international auf die neue Situation mit einem Ölpreis-Anstieg. Auch der Dax gab deutlich nach.

Das ukrainische Innenministerium teilte mit, "bis zu fünf Terroristen" seien bei der Beseitigung von Straßensperren der Separatisten in Slawjansk erschossen worden. Eine Sprecherin der Separatisten sprach von zwei toten Kämpfern nach einem Gefecht an einer Straße von Slawjansk nach Swiatogorsk. Die ukrainische Regierung hatte am Mittwoch die Wiederaufnahme der "Anti-Terror-Aktion" gegen pro-russische Kämpfer angekündigt und die Rückeroberung von Swiatogorsk gemeldet. Die nahegelegene rund 130.000 Einwohner zählende Stadt Slawjansk ist eine der Hochburgen der pro-russischen Separatisten.

UNKLARE LAGE IN SEPARATISTEN-HOCHBURG SLAWJANSK

Am Morgen hatten Reuters-Journalisten beobachtet, wie ukrainische Soldaten mit fünf Schützenpanzern einen Kontrollpunkt im Norden von Slawjansk übernahmen, später jedoch wieder räumten. Separatisten zogen erneut in die Stellung und befestigten sie mit Sandsäcken. Der Grund für den Rückzug der staatlichen Kräfte blieb zunächst unklar.

Im Süden von Slawjansk Übernahmen ukrainische Soldaten einen Kontrollpunkt an der Straße nach Donezk und verstärkten anschließend ihre Stellungen. Offen blieb, ob sich die ukrainischen Truppen auf einen Sturm auf die Stadt vorbereiteten. "Falls sie in die Stadt durchstoßen wollen, sind wir darauf vorbereitet", kündigte der Major der Separatisten, Wiatscheslaw Ponomarjow an. Seine Männer seien unter anderem mit Maschinengewehren und Granatwerfern ausgerüstet.

PUTIN NENNT VORGEHEN IN SLAWJANSK EIN VERBRECHEN

Nach dem Bekanntwerden des Vorstoßes gegen die pro-russischen Kräfte in Slawjansk sprach Putin von "einem sehr schwerwiegenden Verbrechen gegen die Bevölkerung", sollte die Armee eingesetzt worden sein. "Dies wäre schlicht eine Strafaktion, und sie wird natürlich Folgen haben für diejenigen, die die Entscheidung gefällt haben." Das betreffe auch die Beziehungen zwischen beiden Staaten. Die am Donnerstag begonnenen Übungen des russischen Militärs an der Grenze zur Ukraine rechtfertigte Verteidigungsminister Sergej Schoigu mit den Vorfällen im Nachbarland: "Wir sind gezwungen auf eine derartige Entwicklung der Lage zu reagieren."

Schoigu erklärte, die russischen Manöver seien auch eine Antwort auf die Aktivitäten des westlichen Militärbündnisses Nato an der Grenze zu Russland. In Polen war am Mittwoch das erste Kontingent von 600 US-Soldaten angekommen, die Teil der US-Strategie sind, um die osteuropäischen Staaten zu beruhigen. Die ehemaligen Sowjetrepubliken fürchten russische Interventionen, nachdem die Krim von der Ukraine abgespalten und in die russische Föderation aufgenommen wurde.

USA DROHEN MIT NEUEN SANKTIONEN

US-Präsident Obama drohte während seiner Japan-Reise Russland mit neuen Sanktionen, wenn es nicht rasch zur Beendigung der bewaffneten Revolten beitrage. "Soweit wir das überschauen können, haben wir nicht festgestellt, dass sie sich an den Geist der Genfer Vereinbarungen halten", sagte er in Tokio zum Verhalten Russlands. Russlands Rohstoff-Minister Sergej Donskoj warnte im Gegenzug, westliche Firmen, die sich aus Russland zurückzögen, würden unwiederbringlich den Anschluss in einem attraktiven Markt für Energierohstoffe verlieren.

Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte, es sei an der Führung in Kiew, die ersten Schritte hin zu einer Lösung der Ukraine-Krise zu tun. Zudem müssten die USA ihren Einfluss geltend machen, damit die Führung in Kiew die vor einer Woche getroffenen Genfer Vereinbarung umsetze. Danach müssen alle illegalen bewaffneten Gruppen entwaffnet und alle besetzten Gebäude und Plätze in der Ukraine geräumt werden. Die USA und die EU betonen, dass damit besonders die Entwaffnung der prorussischen Separatisten in der Ostukraine gemeint sei. Russland fordert, dass die Übergangsregierung in Kiew auch die nationalistischen Milizen etwa des rechtsradikalen "Rechten Sektors" entwaffnet.

Russland verschärfte den Kurs gegenüber der Ukraine, indem es schlagartig 11,4 Milliarden Dollar für Gaslieferungen in Rechnung stellte. Der staatliche Konzern Gazprom stützte seine Forderungen an den ukrainischen Staatskonzern Naftogaz auf nicht eingehaltene Vertragsklauseln.

Reuters