Einen adventlichen Geschäftsimpuls könnten die globalen Nahrungsmittelkonzerne gut gebrauchen. Vor allem bei den breit aufgestellten Branchenvertretern hat sich das Wachstum deutlich verlangsamt. Nicht zuletzt der Trend in Richtung gesunder, frischer und biologischer Ernährung macht ihnen das Leben schwer.

Hedgefonds im Nacken



Exemplarisch für diese Entwicklung steht Nestlé. Während beim Branchenkrösus aus der Schweiz lange Zeit Wachstumsraten von fünf bis sechs Prozent normal waren, erhöhten sich die Umsätze 2016 nur noch um 3,2 Prozent - der niedrigste Wert seit mehr als zehn Jahren.

Konzernchef Mark Schneider steuert gegen und richtet Nestlé auf Wachstumsbereiche wie Kaffee, Wasser sowie Tier- und Säuglingsnahrung aus. Dabei sitzt ihm der aktivistische Investor Daniel Loeb im Nacken. Mitte des Jahres stieg er mit seinem Hedgefonds Third Point bei Nestlé ein und trat mit einem Forderungskatalog an das Management heran.

Kurz darauf bekam Danone es mit einem forschen Investor zu tun. Laut einem Agenturbericht kaufte der Hedgefonds Corvex Aktien des weltgrößten Joghurtproduzenten für rund 340 Millionen Euro. Operativ ließen die Franzosen mit einem Umsatzplus von 4,7 Prozent im dritten Quartal aufhorchen. Dabei spielte ihnen das florierende Geschäft mit Babynahrung in China in die Hände. Bezahlt macht sich überdies die Übernahme von WhiteWave. Seit April konsolidiert Danone die Resultate des US-Herstellers von Bioprodukten, beispielsweise Sojamilch.

Die beiden Schwergewichte dürften einen erheblichen Anteil daran haben, dass die Gewinnmaschine des europäischen Nahrungsmittelsektors Fahrt aufnimmt: Während Analysten für das laufende Jahr mit einer Steigerung von drei Prozent rechnen, soll sich der kollektive Profit 2018 um gut neun Prozent ausdehnen.

Insofern könnte der Stoxx Europe 600 Food & Beverage Index die jüngste Seitwärtsbewegung über kurz oder lang nach oben auflösen. Mit einem Tracker-Zertifikat der UBS können Anleger darauf setzen, dass der vorweihnachtliche Kaufrausch auf die Aktien des Nahrungsmittelsektors durchschlägt.