Im Dezember hatten sie 2,3 Prozent weniger in den Kassen als im Vormonat. "Einen stärkeren Rückgang gab es zuletzt im Januar 2009", teilte das Statistische Bundesamt am Freitag mit. Preisbereinigt fiel das Minus mit 2,5 Prozent sogar noch größer aus. Von Reuters befragte Ökonomen hatten hier mit einem Plus von 0,2 Prozent gerechnet.

"Das signalisiert ein sehr schwaches Weihnachtsgeschäft und ein enttäuschendes Jahresende", sagte Christian Schulz von der Berenberg Bank. "Das ist eine negative Überraschung", sagte auch Thomas Amend von HSBC Trinkaus. "Das könnte das Wirtschaftswachstum im vierten Quartal belastet haben." Die Daten stehen in krassem Widerspruch zu den Umfragen der Gesellschaft für Konsumforschung (GK), wonach die Kauflaune der Deutschen angesichts der Rekordbeschäftigung, niedriger Inflation und steigender Löhne so gut ist wie seit Jahren nicht mehr. "Möglicherweise wird es eine deutliche Revision der Daten geben", sagte Schulz.

SELBST AMAZON KLAGT

Hinweise auf einen schlechten Jahresausklang kamen aber auch von den Unternehmen. Der Handelsriese Metro, zu dem Media Markt, Saturn und Real gehören, beklagte ein "verhaltenes Weihnachtsgeschäft". Der angeschlagene Warenhauskonzern Karstadt fuhr von Oktober bis Dezember ein Umsatzminus ein. Die Warenhauskette Strauss Innovation leitete diese Woche ein Schutzschirmverfahren ein, um eine Insolvenz abzuwenden. Selbst der weltgrößte Online-Händler Amazon räumte ein, dass das Weihnachtsgeschäft außerhalb der USA nicht so gut lief wie erwartet. In den beiden letzten Monaten machen die Geschäfte in Deutschland ein Fünftel ihres Jahresumsatzes. Bei Spielwarenhändlern sind es sogar fast 30 Prozent, im Buchhandel rund ein Viertel.

Auch im Vergleich zum Dezember 2012 lief es im deutschen Einzelhandel schlecht. Hier schrumpfte der Umsatz um 1,4 Prozent. Dabei fiel der Rückgang bei Einrichtungsgegenständen, Haushaltsgeräten und Baubedarf mit 6,7 Prozent besonders groß aus. Die Pleite der Baumärkte Praktiker und Max Bahr könnte dabei eine Rolle gespielt haben. Selbst im sonstigen Einzelhandel - zu dem mit Büchern und Schmuck zwei Verkaufsschlager im Weihnachtsgeschäft zählen - fielen die Einnahmen um 5,6 Prozent. Den größten Zuwachs gab es in Apotheken sowie bei kosmetischen, pharmazeutischen und medizinischen Produkten mit 6,1 Prozent.

Im gesamten Jahr 2013 setzte der deutsche Einzelhandel 1,4 Prozent mehr um. Das war der vierte Anstieg in Folge. Er fiel aber schwächer aus als 2012 (+2,0 Prozent), 2011 (+2,7) und 2010 (+2,5).

Reuters