Nvidia-Chef Jensen Huang tritt zurück

Jensen Huang tritt als CEO von Nvidia zurück. Das meldete das Unternehmen über seine Website. Am Vortag war eine zweite Affäre mit einer Mitarbeiterin von Nvidia bekanntgeworden.

Nach den Berichten über mittlerweile zwei außereheliche Affären ist Nviia-Mitgründer Jensen Huang am Donnerstag als Vorstandschef zurückgetreten. Zur Internims-CEO wurde Finanzchefin Colette Kress ernannt, wie der Konzern auf seiner Website mitteilte.

Der Kurs der Nvidia-Aktie brach nach Bekanntwerden der Nachricht um 10 Prozent ein.

Huang erkannte als erster die KI-Chance

Huang hatte 1993 Nvidia mitgegründet und war seitdem CEO des Unternehmens. Nvidia entwickelte zunächst Grafikkarten und steht in diesem Markt bis heute in direktem Wettbewerb mit AMD. Doch Huang erkannte als einer der ersten das Potenzial, die Technologie, die den Grafikkarten zugrunde liegt, als Prozessoren füf KI-Anwendungen einzusetzen. Dadurch machte er Nvidia zu einem zentralen Anbieter für Chips rund um die künstliche Intelligenz. Die selbstentwickelte Software Cuda sichert das Geschäftmodell zusätzlich gegen Konkurrenten ab. So wurde Nvidia unter Huang zwischenzeitlich zum wertvollsten Unternehmen der Welt.

Bis zuletzt war Huang tief in das Tagesgeschäft eingebunden. Berichten zufolge führte er bis zu 60 direkte MItarbeiter. Welche Folgen es für die Konzernorganisation haben wird, wenn diese Berichtslinien nun wegfallen, ist noch nicht absehbar.

Bisher hatte der 63-jährige Nvidia-Chef keine offensichtlichen Nachfolger oder Koinprinzen aufgebaut. Analysten waren davon ausgegangen, dass er noch rund zehn Jahre an der Unternehmensspitze bleiben würde.

Wer ist Colette Kress?

Die bisherige Finnazchefin Colette Kress arbeitet seit 2013 bei Nvidia und führt seitdem das Finanzressort. Sie trat regelmäßig gemeinsam mit Huang bei den Presse- und Analystenkonferenzen zu den Quartalszahlen auf. 

Kress kennt sich gut aus im Silicon Valley, wie ihre früheren Karrierestationen zeigen: Zunächst bekleidete Kress acht Jahre lang verschiedene Funktionen im Finanzwesen bei Texas Instruments. Danach folgten Stationen bei Microsoft, wo sie Finanzchefin des Geschäftsbereichs „Server and Tools“ wurde, und schließlich Cisco. Dort war sie für die Finanzstrategie und die Geschäftsentwicklung verantwortlich. Gegenüber „Fortune“ erklärte sie einmal, Nvidia sei das kleinste Unternehmen gewesen, für das sie je gearbeitet habe, als sie dort 2013 anfing.

Interims-Chefin Kress kennt das Silicon Valley aus dem Effeff

Kress übernimmt den CEO-Posten zunächst kommissarisch. In der Zwischenzeit soll laut Nvidia intern und extern nach einer dauerhaften Besetzung gesucht werden. Der 63-jährige Huang hatte am Wochenende zugegeben, seine Ehefrau betrogen zu haben. Zuvor war in Medienberichten die Rede von einem engen Verhältnis zu einer Frau gewesen, die von US-Sicherheitskreisen verdächtigt werde, vom chinesischen Geheimdienst angeworben worden zu sein. Mitte der Woche folgten Berichte über eine weitere Affäre, diesmal mit einer Top-Managerin von Nvidia.Bei Verhältnissen von Chefs mit ihnen untergeordneten Managern greifen US-Verwaltungsräte gewöhnlich hart durch - so auch bei Huang.

Der bisherige Nvidia-Chef hatte zunächst von ganz gewöhnlichen Kontakten zu einer Managerin eines Kundenunternehmens gesprochen. Erst nachdem die "Financial Times" von einer Liebesbeziehung berichtete, gab er die Affäre am vergangenen Sonntag zu. In einer E-Mail an die Nvidia-Beschäftigten schreib Huang, dass er eine Affäre gehabt habe. "Ich schulde meiner Familie und Euch allen eine Entschuldigung", schrieb er. "Ich war meiner Frau untreu." Das Ehepaar ist seit gut 40 Jahren verheiratet.

Der Nvidia-Verwaltungsrat leitete daraufhin eine Untersuchung ein. Zunächst hatte es geheißen, das Gremium habe weiterhin Vertrauen in Huang und dessen Führungsmannschaft.

In der Milliardärs-Rangliste des Finanzdienstes Bloomberg steht Huang aktuell auf dem 13. Platz mit einem geschätzten Vermögen von 145 Milliarden Dollar, das hauptsächlich aus Nvidia-Aktien besteht. In der E-Mail schrieb Huang, dass er hoffe, das Vertrauen der Familie mit der Zeit zurückzugewinnen. Eine Tochter und ein Sohn des Paars arbeiten ebenfalls bei Nvidia.

Huang trat für Chipverkäufe nach China ein

Zwischen Huang und der US-Regierung gab es immer wieder Differenzen über Beschränkungen für die Lieferung moderner KI-Chips nach China. Der Nvidia-Chef argumentiert, Verbote schadeten der Dominanz von Nvidia und damit auch der Vorreiter-Rolle der USA, weil sie die Entwicklung eigener Technologie in China beschleunigen würden. Die US-Regierung versucht dagegen seit Jahren, chinesische Fortschritte bei Künstlicher Intelligenz durch die Blockade der Lieferungen von Hochleistungschips unter anderem von Nvidia zu bremsen.

Die aus China stammende Frau, mit der Huang eine Affäre gehabt haben soll, arbeitete zeitweise für die Firma Megaspeed. Das Unternehmen war verdächtigt worden, eine Hülle zu sein, über die Nvidia-Chips nach China geschleust werden könnten. Berichten zufolge Megaspeed bei Pitches um Rechenzentren in China damit geworben, das man Zugriff auf Nvidia-Chips habe.

Enthält Material von dpa-AFX