Der Auftrag von bis zu zehn Milliarden Euro sollte die veraltete Fernverkehrsflotte modernisieren und die scheinbar ständig steigenden Passagierzahlen bewältigen.

Mit der neuen Konkurrenz der Fernbusse stand jedoch ein großes Fragezeichen hinter der Kraftanstrengung: Die Züge leerten sich, die Preise konnten nicht mehr erhöht werden, die Gewinne im ICE-Verkehr schmolzen dahin. Auch auf Druck der Politik versprach die Bahn eine Gegenoffensive: Täglich sollen bis 2030 nun 150 Züge zusätzlich unterwegs sein und mehr Städte anfahren. Möglich soll das der ICE-4 machen, der in den kommenden Wochen in den Probebetrieb geht.

Zunächst zwischen Hamburg und München soll das Flaggschiff unterwegs sein, um noch einmal getestet zu werden. Denn die Geschichte der ICE-Flotte war auch eine der Pannen, Verspätungen und ständigen Kämpfe zwischen Bahn und Lieferanten. Daraus scheinen beide Seiten gelernt zu haben: Der ICE-4 liegt bislang im Kosten- und auch im Zeitplan. Ab Ende 2017 sollen die dann ausführlich erprobten Züge in den Regelbetrieb gehen.

ABSCHIED VON IMMER SCHNELLEREN ZÜGEN



Äußerlich unterscheiden sich die Züge mit ihrer etwas breiteren Schnauze kaum von den Vorgängern ICE-3 und ICE-2. Während der ICE-3 Geschwindigkeiten von über 300 Stundenkilometern erreichen konnte, wird der ICE-4 nur maximal 250 fahren. Dafür beschleunigt er aber deutlich schneller. Unter dem Strich werden so selbst weitere Strecken mit häufigen Bahnhofs-Halten in Deutschland kaum länger dauern. Dazu verbraucht der Zug mit seinen 13.400 PS etwa ein Fünftel weniger Energie als die Vorgänger, vor allem weil er deutlich leichter gebaut ist.

Neu ist zudem, dass sich die Antriebstechnik auf nur noch einen Wagen statt auf drei wie beim ICE-3 konzentriert. So können die Züge flexibler zusammengesetzt werden und in der Variante mit zwölf Wagen und fast 350 Metern rund 830 Passagiere befördern und damit zehn Prozent mehr als im ICE-1.

Die Bahn hofft, dass die Züge dann auch vor allem durch die neue Innen-Ausstattung Kunden anziehen: Das grau-blaue Design ändert sich zwar nicht. Allerdings soll durch ein neues Lichtkonzept eine angenehme Reiseatmosphäre geschaffen werden. So könnte etwa morgens der Innenraum in ein orange-rotes Licht und tagsüber eher in ein bläuliches getaucht werden. Hier sollen auch noch die Erfahrungen mit den Kunden in den Probezügen abgewartet werden.

ABTEILE WEICHEN DEN FAMILIENZONEN



Mehr Platz wird mit zusätzlichen Gepäckablagen geschaffen, aber auch mit dem Verzicht auf Abteile, die es im ICE-4 nicht mehr geben wird. Auch die Zahl der Tische wird in den meisten Wagen reduziert. Diese konzentrieren sich auf die Familien-Zonen, die gesondert gebucht werden können. Auch ein Kleinkindabteil soll es wieder geben. Dazu gibt es eigene Waggons mit mehr Raum etwa auch zum Abstellen von Kinderwagen.

Der Sitzabstand bleibt der Bahn zufolge wie in den bisherigen ICE-Zügen. Allerdings wird die Rückenlehne starr bleiben. Zu verstellen ist in der zweiten Klasse nur noch das Innenteil der Sitze.

Erstmals werden künftig Fahrräder im ICE mitfahren können, wenn dies vorher gebucht wird. Platz ist für acht Räder pro Zug, was die Bahn selbst als Kompromiss bezeichnet. In Ferienzeiten und auf bestimmten Strecken im Sommer ist dies wohl eher zu knapp, im Winter dagegen sollten sie ausreichen. Räder konnten in der Vergangenheit im Fernverkehr nur im alten IC mitgenommen werden, die jetzt Zug um Zug ausgemustert werden.

Für die Bahn ist der ICE-4 aber auch ein Risiko: Die Milliarden-Investitionen werden sich nur rechnen, wenn die Züge über Jahrzehnte gut ausgelastet fahren und auch die Preise erhöht werden können. Derzeit sind die Züge zwar trotz Fernbus-Konkurrenz wieder voll - aber nur wegen Billig-Angeboten und dem Verzicht auf Preissteigerungen.

rtr