Die Fed will zuvor "einige" weitere Hinweise sehen, dass es auf dem Weg zu Vollbeschäftigung und stabilen Preisen vorangeht. Viele Experten rechnen angesichts dieser Signale damit, dass Fed-Chefin Janet Yellen die Zügel nächsten Monat anziehen wird - wenn das Rennen um das Weiße Haus gelaufen ist und sich der Wahlkampfrauch verzogen hat.

"Das deutet weiter auf eine Erhöhung im Dezember hin, ohne dass sich die Währungshüter darauf festgelegt hätten", sagte Fed-Beobachter John Canally vom Finanzhaus LPL Financial. Während die Fed am Arbeitsmarkt ihr Ziel praktisch erreicht hat, blieb der Preisauftrieb zuletzt unter der von der Notenbank angestrebten Marke von zwei Prozent. Sie strich nun jedoch eine Passage, wonach die Inflation kurzfristig niedrig bleiben werde. Zudem verwies sie auf Fortschritte auf dem Weg zu stabilen Preisen.

Die Wirtschaft lief zuletzt auf Hochtouren und gibt der Notenbank Argumente für eine Erhöhung an die Hand. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) legte von Juli bis September auf das Jahr hochgerechnet unerwartet deutlich um 2,9 Prozent zu. Die Verbraucher erwiesen sich erneut als Stütze des Aufschwungs und auch der Export läuft trotz der Dollar-Stärke gut.

RISIKOFAKTOR TRUMP



Dennoch entschied die Notenbank nun mit acht zu zwei Stimmen, noch stillzuhalten. Die Währungshüter um Yellen sind unabhängig. Kritiker hätten ihnen eine Straffung so kurz vor der Wahl jedoch als Einflussnahme auslegen können. Die in Umfragen knapp führende demokratische Kandidatin Hillary Clinton hat bei vielen Investoren den Ruf, Garantin wirtschaftspolitischer Kontinuität zu sein. Ihr republikanischer Rivale Donald Trump, der Yellen als Befehlsempfängerin des demokratischen Präsidenten Barack Obama bezeichnet hat, gilt hingegen wegen seiner protektionistischen Ansichten als Börsenschreck.

"Die Fed hat grünes Licht für eine Erhöhung im Dezember gegeben - es sei denn, Trump gewinnt und die Märkte geraten aus den Fugen", sagte Ökonom Jack McIntyre vom Finanzhaus Brandywine Global Investment. Auch Experte James Knightley von der Bank ING geht davon aus, dass eine rasche Erhöhung vom Tisch ist, falls der republikanische Globalisierungsgegner das Rennen um das Weiße Haus machen sollte: "Es ist kaum vorstellbar, dass die Fed in einem derartigen Umfeld die Zinsen anheben würde."

Die Wall Street reagierte gelassen auf den Entscheid der Fed. Diese hatte Ende 2015 nach Jahren der extrem lockeren Geldpolitik die Zinswende eingeleitet. Danach zögerte sie die in Aussicht gestellte weitere Straffung jedoch wegen eines Börsenbebens in China und anderer Störfaktoren wie dem Anti-EU-Referendum in Großbritannien immer weiter hinaus.

rtr