Vom Burgerbrater zum Krypto-Milliardär - was wie ein Märchen klingt, ist bei Changpeng Zhao (44) Wirklichkeit. Der Unternehmer ist Gründer und CEO von Binance, die nach Handelsvolumen größte Kryptobörse der Welt. In weniger als einem Jahr schaffte er es, ein gigantisches Krypto-Imperium aufzubauen.

Die Anfänge


CZ, wie er sich selbst nennt, wurde 1977 in der chinesischen Provinz Jiangsu geboren. Seine Mutter war Lehrerin, sein Vater Professor für Geophysik. Als Kind zog die Familie nach Kanada. Dass Changpeng einmal Milliardär werden würde, zeichnete sich damals noch nicht ab: Unter anderem jobbte er als Teenager bei McDonald’s oder in Nachtschichten bei einer Tankstelle, um die Familie zu unterstützen. Schon früh zeichnete sich jedoch sein Interesse für Technologien ab: Changpeng studierte Informatik, war schließlich bei unterschiedlichen Finanzinstituten als Softwareentwickler tätig. Im Jahr 2005 ging er nach Shanghai um sein erstes Unternehmen Fusion Systems zu gründen.

Der erste Bitcoin


2013 lernte der Jungunternehmer den Bitcoin, die bekannteste Kryptowährung der Welt, bei einem Pokerspiel genauer kennen. Von keinen anderen als Bobby Lee, der CEO von BTC China und dem Investor Ron Cao bekam er einen wertvollen Tipp: Er soll mindestens zehn Prozent seines Vermögens in Kryptowährungen investieren. "Was mir damals und auch heute noch an Bitcoin gefällt, ist, dass er grenzenlos ist", verriet Changpeng in einem Interview mit Bloomberg. Denn: Dadurch kann man Vermögen ohne große Einschränkungen in unterschiedlichste Länder versenden. "Ich habe in vielen verschiedenen Ländern gelebt und jedes Mal, wenn ich Geld umtauschen musste, habe ich viel verloren". Nach dem Pokerspiel hatte Changpeng die Krypto-Begeisterung gepackt, weshalb er zunächst für diverse Krypto-Projekte tätig war.

Wie man Milliardär wird


2017 war es endlich so weit: Er gründete seine eigene Kryptobörse Binance. Heute gilt sie als die größte der Welt. Um das Unternehmen zu gründen und um noch mehr Bitcoins zu kaufen, verkaufte Changpeng Zhao sogar seine Wohnung. Weniger als acht Monate später, nachdem Binance im April 2018 offiziell in Betrieb ging, hatte es CZ geschafft: Binance wurde zur größten Kryptowährungsbörse der Welt - und der Unternehmer zum Milliardär. Schon im September desselben Jahres schätzte man sein Vermögen auf 1,4 Milliarden Dollar.

Der reichste Krypto-Milliardär der Welt


Im März 2022 zeichnete ihn Forbes mit einem Vermögen von 65 Milliarden Dollar als den reichsten Krypto-Milliardär der Welt aus. Im Echtzeit-Ranking von Forbes der reichsten Menschen der Welt landet Changpeng Zhao heute allerdings auf Platz 97 mit einem geschätzten Vermögen von nur noch 17,4 Milliarden Dollar - Kryptowährungen büßten 2022 bereits ordentlich ein, besonders wegen allgemeiner makroökonomischer Unsicherheiten.

Chengpeng Zhao möchte 90 bis 99 Prozent seines Vermögens spenden. Der bescheidene Milliardär soll weder ein Auto noch ein Haus besitzen. Sein Geld investierte er vor allem in Bitcoin und BNB (Binance-Coin). Auch, wenn Binance als größte Kryptobörse der Welt gilt, stand sie und auch ihr Gründer schon häufiger in Kritik. Bereits mehrere Finanzaufsichten, darunter auch die Bafin, das US-Justizministerium sowie die US-Steuerbehörde, nahmen Binance bereits ins Visier.